章武二年的冬天来得格外早也格外冷。

凛冽的寒风卷过中原也吹拂着益州险峻的关山。

当彭城朝廷正全力应对西凉易主、青徐复叛、荆襄胶着的三面烽烟时这片被誉为“天府之国”的西南腹地其动向也牵动着天下棋局中每一方势力的神经。

益州牧刘璋性暗弱多疑忌。

其麾下文武大致分为两派： 以别驾张松、军议校尉法正为首的一批士人对刘璋的庸碌深感失望暗地里寻求明主意图另投他处； 而以治中从事黄权、帐下司马张任为首的将领及部分本土士族则倾向于保境安民维持益州现有局面。

曹操西凉大捷韩遂归附的消息传来成都州牧府内一片哗然。

“曹公神武一举而定西凉声威震于天下！ 今朝廷困于三面自顾不暇实乃天赐良机！ 使君当速遣使结好曹公互为奥援则益州可保无虞矣！” 张松手持曹操暗中送来的、许以高官厚禄的密信在刘璋面前极力鼓吹。

他相貌矮小言辞却极富煽动力。

黄权闻言立刻出言反对： “不可！曹操名为汉臣实为汉贼！ 逼君行为天下共知！ 我益州乃汉家疆土岂能与国贼勾结？ 且曹操势大若引其入蜀恐请神容易送神难！ 届时使君将置于何地？” 张任也沉声道： “黄从事所言极是。

况朝廷虽暂处下风然据有河北、中原大部根基深厚蔡琰女主虽非雄主然其帐下贤才亦不可小觑。

此时贸然结曹若朝廷缓过气来我益州首当其冲！” 刘璋坐在主位面色犹豫手指不断摩挲着案几边缘。

他既畏惧曹操的兵威又担心引狼入室更对朝廷存有一丝渺茫的敬畏。

益州这块肥肉在乱世中想要独善其身已是难上加难。

就在刘璋举棋不定之际两路风尘仆仆的使者几乎同时抵达了成都。

一路持曹操符节以天子名义加封刘璋为“镇西将军、益州牧”并带来大量金帛言辞恳切邀其“共扶汉室”共同“清君侧”。

另一路则持彭城朝廷蔡琰与皇帝刘协的正式诏书重申刘璋益州牧的地位并加封其“仪同三司”赏赐亦是不菲。

使者更是带来了蔡琰的一封亲笔信。

信中并未苛责刘璋之前的观望反而温言抚慰称赞其父刘焉镇守益州的功绩强调朝廷始终视益州为汉室肱骨并“不经意”地提及朝廷已知晓曹操细作在益州的活动望其明辨忠奸勿为所惑。

两封诏书两份厚礼两种截然不同的前途摆在了刘璋面前。

曹操的使者咄咄逼人带着西凉新胜的威势； 朝廷的使者则不卑不亢依托着汉室正统的名分和大国底蕴。

成都的局势瞬间变得微妙而紧张。

张松、法正等人更加活跃频繁与曹操使者密会。

而黄权、张任等人则加紧城防对曹操使者一行严密监视。

消息传回彭城已是深冬。

“益州……终于也卷进来了。

” 蔡琰看着刘晔呈上的密报语气平静眼中却闪烁着计算的光芒。

她对刘璋的犹豫不决早有预料曹操的插手也在情理之中。

关键在于如何将益州这股力量或者说至少不让它完全倒向曹操。

“主公刘璋暗弱恐为张松等小人蛊惑投靠曹操。

” 徐庶面露忧色“若益州有失则我军将彻底被曹操势力从西、南两个方向包围形势更加不利。

” 庞统却眼中精光一闪： “未必！刘璋虽弱但其麾下如黄权、张任者并非庸才且益州士族多念汉室旧恩。

曹操势大反而可能激起其自保之心。

统有一计或可令刘璋不敢轻易倒向曹操！” “士元有何妙计？”诸葛亮问道。

“遣一员上将统精兵数千进驻汉中！” 庞统语出惊人“汉中张鲁虽名义上臣服朝廷然其‘五斗米道’割据已久首鼠两端。

我军进驻汉中一可震慑张鲁使其不敢妄动； 二可向刘璋展示朝廷军威让其知晓朝廷有能力随时兵临益州！ 此为‘假途灭虢’之势刘璋岂能不惧？ 其三若西凉有变我军亦可自汉中出兵侧击韩遂！” 诸葛亮沉吟道： “士元此计虽险却可收奇效。

然人选需慎之又慎。

统兵者需智勇兼备既能镇住张鲁又能把握分寸不至真的与刘璋开衅。

” 蔡琰听着两位谋士的争论心中飞速权衡。

进驻汉中无疑是一步险棋可能逼迫刘璋彻底倒向曹操但也可能吓住他让他继续观望。

关键在于度和人选。

“汉中……确是一步好棋。

” 蔡琰缓缓道“但不是现在。

” 众人皆看向她。

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