夜色像一块浸了墨的绒布沉沉压在边郡的营盘上。
天宇站在帅帐内指尖捏着一封刚从李德全随从身上截获的密信烛火在信纸边缘投下跳动的阴影将那几行蝇头小字照得越发刺眼。
“……边郡军饷已扣三成约五千两可按时送到指定钱庄。
另粮事已办妥匈奴那边愿加价三成收购月底可再运一批……” 信纸的边缘还沾着一点油渍像是随从不小心蹭上的肉汤——白日里李德全的随从还在伙房大摇大摆地要走了半只炖羊那时谁也没留意他袖中藏着的这封信藏着比克扣军粮更龌龊的勾当。
“五千两……”天宇将信纸拍在案上声音冷得像帐外的寒冰“按边郡驻军五千人算每人每月军饷二两三成便是三千两他竟多报了两千两。
” 帐外传来靴底碾过积雪的声音张良掀帘而入手里还攥着几张纸:“侯爷查清楚了。
这三个月李德全以‘冬季御寒补贴’的名义让各营虚报了两百个空额军饷下来后这些空额的饷银全进了他的私囊。
” 他将纸摊开上面是各营的花名册副本用红笔圈出的名字旁都标注着“查无此人”:“还有这个他让人把士兵的冬衣布料换成了粗麻省下的钱也被他挪走了——弟兄们身上穿的那些‘新冬衣’风一吹就透。
” 天宇的指节捏得发白。
他想起白日里巡查营房时看到一个小兵缩着脖子搓手问起时只说“衣料薄了点不碍事”那时他只当是军需官偷工减料没想到背后是李德全在捣鬼。
“他就不怕弟兄们冻着?”天宇的声音里带着压抑的怒火。
“怕?”张良冷笑一声“他巴不得弟兄们冻出病来好向长安报‘边郡苦寒需加拨抚恤银’到时候又是一笔油水。
” 正说着帐外忽然响起急促的脚步声李信闯了进来手里举着一个火漆封缄的信封:“侯爷刚从李德全帐里搜出来的是他写给长安的信!” 信封上写着“呈内监总管王公公亲启”。
天宇拆开一看脸色彻底沉了下去——信里李德全竟颠倒黑白说边郡士兵“不服管教私藏军粮”还说天宇“结党营私恐有反心”请求朝廷速派钦差来“整顿军纪”。
“好一个恶人先告状。
”天宇将两封信并排放在案上烛火照在他眼底映出一片寒芒“他以为扣了军饷、贪了军粮再泼我一身脏水就能把边郡搅乱?” “那现在怎么办?”李信急道“要是钦差来了怕是会信他的话。
” 天宇拿起那封写给王公公的信指尖在“结党营私”四个字上重重一点:“他忘了边郡的弟兄们不是傻子。
” 他转身对张良道:“去把各营校尉叫来就说我有要事相商。
”又对李信道“你带几个亲信去把李德全的随从都‘请’到帐外候着别让他们跑了。
” 不多时八位校尉踏着雪水走进帅帐身上还带着操练后的寒气。
看到案上的两封信再听天宇一说前因后果一个个气得目眦欲裂。
“这狗东西!弟兄们在前线冻得直哆嗦他倒在帐里数银子!” “虚报空额?去年冬天冻死的那三个新兵怕是就跟这粗麻冬衣有关!” “侯爷不能就这么算了!咱们得把证据递到陛下跟前让这狗太监知道厉害!” 天宇抬手按住众人的怒火:“证据自然要递但不是现在。
”他指着那封写给匈奴的信“李德全私通匈奴倒卖军粮这才是死罪。
咱们得等他把那批粮运出去人赃并获。
” 校尉们渐渐冷静下来眼中闪过厉色。
一个络腮胡校尉抱拳:“侯爷说怎么干弟兄们就怎么干!哪怕拼了这条命也不能让边郡毁在这种蛀虫手里!” “好。
”天宇点头目光扫过众人“从今晚起各营轮班盯紧李德全的动向他的人什么时候运粮咱们就什么时候动手。
至于军饷……” 他从箱中取出一叠银票放在案上:“这是我私人的积蓄先给弟兄们补上被扣的三成告诉大家欠他们的一分都不会少。
” 校尉们看着那些银票又看看天宇眼底的坚定忽然齐齐单膝跪地:“我等誓死追随侯爷!” 帐外的风更紧了卷起地上的积雪打在帐篷上簌簌作响。
李德全还在温暖的帐内哼着小曲把玩着刚从士兵那里“借”来的玉佩丝毫没察觉一张由愤怒与忠诚织成的网正在他头顶缓缓收紧。
天宇走到帐门口望着营中星星点点的灯火——那里有士兵们借着月光擦拭兵器有伙夫在为夜班的弟兄熬着热汤。
他知道这些人才是边郡真正的根基只要他们在哪怕有再多的李德全也动摇不了边郡的根基。
“等着吧”他轻声自语指尖拂过冰冷的帐帘“很快就该清算了。
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