张淑妃捏着云答应给的平安符指尖反复摩挲着布面上歪扭的老虎头。

这符针脚粗得像麻绳却比养心殿里那些绣着龙凤的锦缎更让她心安。

殿外传来秦风的声音说沧州送来的酒到了她眼睛亮了亮起身时鬓边的赤金步摇轻轻晃动映得铜镜里的人影多了几分柔媚。

“陛下我爹娘送来的酒要不要现在温上？”她走到御案旁见陛下正对着一份奏折蹙眉那是关于江南盐税的字里行间都是盘根错节的利益。

陛下抬眼看见她眼底的期待便放下朱笔：“好陪你喝两杯。

” 酒壶在炭火上咕嘟作响沧州老酒的醇厚香气漫开来混着殿里的龙涎香竟生出种奇异的安稳。

张淑妃给陛下斟酒时指尖不小心碰到他的手背两人都顿了顿像有细微的电流窜过。

“我娘说这酒得配着腌萝卜吃才够味。

”她从食盒里拿出一小碟萝卜干是她亲手腌的咸中带辣。

陛下夹了一筷子就着酒咽下忽然笑了：“果然比御膳房的酱菜有滋味。

”他看着她“你呀总带着股子野气倒让这宫里不那么闷了。

” 张淑妃被说得不好意思低头抿酒酒液滑过喉咙暖得心口发烫。

她想起临行前母亲偷偷塞给她的话：“皇家的饭不好吃可人心都是肉长的你待他真他总能感觉到。

”此刻看着陛下眼里的笑意她忽然信了母亲的话。

正说着青禾匆匆进来脸色发白：“娘娘西苑那边……玉答应好像要生了李太医让人来报说情况不太好。

” 张淑妃手里的酒杯晃了晃酒洒在袖口。

陛下放下酒杯眉头紧锁：“怎么回事？离预产期还有半个月。

” “李太医说……是动了胎气恐怕……”青禾的声音越来越低。

陛下起身往外走：“去西苑。

” 张淑妃连忙跟上心里像被什么东西揪着。

西苑的药味比前日更浓还混着血腥味。

玉答应的惨叫声从内殿传来听得人头皮发麻。

李太医守在门口脸色灰败见陛下进来扑通跪倒在地：“陛下臣……臣尽力了……” “里面怎么样？”陛下的声音沉得像冰。

“胎像不正血止不住……”李太医的声音带着哭腔“臣早就说过那药不能再用可……” 话没说完内殿的惨叫声戛然而止。

一个稳婆抱着个血淋淋的襁褓跑出来脸色惨白：“陛下是个皇子……可是……没气了……” 玉答应的声音微弱地传来：“我的孩子……我的孩子……” 陛下闭了闭眼再睁开时眼底已没了情绪：“玉答应产后虚弱送去静心苑休养没有朕的旨意不许出来。

”他顿了顿看向李太医“按你之前的方子好好调理她的身子。

” 李太医愣了愣随即磕头：“谢陛下开恩。

” 张淑妃站在廊下冷风吹得她指尖发凉。

她看着那被抱走的空襁褓忽然明白了——陛下早就知道药有问题却一直没叫停直到孩子没了才松了那剂猛药。

这其中的权衡让她后背泛起寒意。

回到养心殿酒还温着可两人都没了兴致。

陛下靠在榻上捏着眉心没说话。

张淑妃给他续了杯热茶也安静地坐着。

殿里的烛火跳了跳将两人的影子拉得很长。

“吓到了？”陛下忽然开口。

张淑妃点了点头又摇了摇头：“臣妾只是……觉得那孩子可怜。

” “这宫里可怜人多。

”陛下看着她“你想保所有人可你保不住。

”他的声音很轻却像锤子敲在张淑妃心上“往后别总想着谁都帮先顾好你自己。

” 张淑妃没说话。

她想起沧州的爹娘想起堤坝上的石桩——在家乡邻里间总会互相搭把手可这宫里连一个未出世的孩子都成了可以舍弃的棋子。

几日后云答应抱着小公主来串门见张淑妃对着窗外出神便把孩子递到她怀里：“抱抱吧小公主爱笑能冲掉些晦气。

” 软乎乎的小婴孩在怀里拱了拱小手抓住张淑妃的手指咿咿呀呀地哼着。

张淑妃的心软了软低头吻了吻孩子的额头：“真乖。

” “陛下最近常来你这儿后宫都盯着呢。

”云答应一边剥橘子一边轻声道“林贵人昨日去给太后请安说你‘出身乡野不懂规矩’太后没接话却让她多向你学学‘质朴’。

” 张淑妃笑了笑：“姐姐又取笑我。

” “不是取笑。

”云答应把一瓣橘子递到她嘴边“太后是想护着你。

这宫里太聪明的人走不远太笨的人活不长你这样……刚刚好。

” 张淑妃嚼着橘子酸甜味漫开来。

她知道云答应说的是实话自己能安稳到现在一半是陛下的恩宠一半是没卷入太深的纷争。

可她心里清楚有些事躲不过去。

果然没过几日林贵人就带着几个嫔妃来了说是“向淑妃娘娘请教女工”。

张淑妃知道她们是来试探的便拿出自己绣的平安符——针脚歪歪扭扭惹得众人偷笑。

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