长江的夜并非总是漆黑如墨。
今夜无月却有繁星漫天银河斜挂微弱星辉洒在江面上映出粼粼波光足以让熟悉水情的舟师辨明航道。
丁奉站在轻舟船头身影几乎与夜色融为一体唯有眼中偶尔闪过的精光比天上的星辰更冷冽。
自三江口得手后他并未率队返回江陵休整而是依照王平“持续施压、扩大战果”的方略将五艘艨艟化整为零如同幽灵般游弋在九江至柴桑段的广阔水域。
他们的目标不再是集结的大型漕队而是更具价值的猎物——往返于建业与前线大营之间的传令快船、小股增援部队以及最重要的为吕岱大军输送关键军械补给的护卫船队。
“都督上游十里发现火光似是船队夜航规模不小约有艨艟五艘货船十余艘正顺流而下。
”哨探从桅杆滑下低声禀报语气带着压抑的兴奋。
丁奉举起望远镜循着方向望去。
果然一串移动的火点如同萤火虫在远处的江面上缓缓移动。
从船型和航速判断那几艘艨艟是标准的江东护航舰吃水不深行动灵活。
而被护在中间的货船则显得笨重许多吃水线很深。
“看那吃水装的不是粮食”丁奉放下望远镜嘴角勾起一抹冷峻的弧度“是箭簇、兵刃或者……是打造攻城器械的铁料和木材。
吕岱这是急了连夜间行船这等险招都使出来了。
” “都督打不打?”副将摩拳擦掌。
“打当然要打。
”丁奉目光锐利“但不能再像上次那样强攻。
敌船有备夜间护航必然警惕。
传令各船熄灭火光降下帆靠桨橹悄声接近。
目标中间那几艘最沉的货船。
用‘水鬼’。
” 命令迅速传达。
五艘艨艟如同暗夜中潜行的猎豹悄无声息地融入更深的黑暗只有船桨划破水面的轻微哗啦声被江风和浪涛声完美掩盖。
船上士卒们检查着弓弩将特制的、带有倒钩的绳索和用于水下破坏的凿子、斧头准备好。
一支约二十人的“水鬼”小队已然脱去外甲只着贴身水靠口衔短刃在船舷边待命。
这些都是精通水性、胆大心细的死士。
丁奉的座舰缓缓靠近到距离江东船队约一里处便不再前进以免被对方了望哨察觉。
他仔细观察着敌船的航向和间距心中快速计算着水流速度和“水鬼”的潜泳能力。
“时机到了。
”丁奉对“水鬼”头领——一个绰号“浪里蛟”的老兵点了点头“记住首要目标是船底凿孔其次才是杀人放火。
得手后不可恋战立即顺流下潜至下游五里处的芦苇荡汇合。
” “浪里蛟”咧嘴一笑露出被江水浸泡得发白的牙齿:“都督放心保管让这些江东佬的宝贝沉江喂鱼!”说罢他做了一个手势二十条黑影如同鱼儿般悄无声息地滑入冰冷的江水中只留下几圈细微的涟漪很快便消失不见。
等待的时间格外漫长。
江面上只有敌船航行的声音和风声。
丁奉和所有士卒都屏息凝神紧盯着那片黑暗的水域。
每一秒都如同煎熬。
突然江东船队中一艘吃水最深的货船猛地颠簸了一下船速骤然减缓船身开始明显倾斜! “不好!水下有敌!”护航艨艟上顿时响起警锣和惊呼声!火把被纷纷点燃投向水面试图寻找袭击者。
但已经晚了! 如同连锁反应接二连三的货船开始出现同样的问题!船底被凿开了大小不一的孔洞江水疯狂涌入!有的船只桅杆上的风帆也被悄然爬上的“水鬼”用利刃割断船只在江心打横更加剧了混乱。
“敌袭!敌袭!保护货船!” “在哪里?敌人在哪里?” “快!堵漏!放下小船救人!” 护航的江东艨艟试图靠近救援但货船倾覆的速度远超预期反而阻碍了它们的行动。
更致命的是黑暗和水面混乱成了“水鬼”们最好的掩护他们如同鬼魅时而潜入水底时而攀上船沿偷袭落水的士兵使得江东军顾此失彼阵脚大乱。
就在这时丁奉看准时机下达了第二道命令:“点火船放!” 三艘早已准备好的、堆满干柴和火油的小型快船被点燃后如同三支巨大的火箭借着江流和风力猛地冲向混乱的江东船队! 火光骤然亮起映照出江东水军惊恐的脸庞和正在倾覆的货船。
护航艨艟不得不分兵应对这些火船或用弓箭射击或试图用长杆推开场面更加混乱不堪。
丁奉冷静地观察着战局见目的已达到果断下令:“撤!按预定路线分散撤离!” 五艘艨艟再次升起风帆桨橹齐动如同来时一样迅速隐没在下游的黑暗中。
整个过程从“水鬼”下水到全军撤离不过半个时辰快如闪电狠辣精准。
当黎明的曙光再次降临江面上只剩下漂浮的木材、倾覆的船壳、少数抱着木板挣扎的幸存者以及被江水泡得发胀的尸首。
一支满载着吕岱急需的军械物资的船队就这样在自家腹地的水道上被神秘而致命的袭击者送入了江底。
消息传回吕岱大营这位老将气得几乎吐血。
前线攻城受挫后方粮盐告急如今连军械补给线都被掐断!而敌人来去如风甚至连正面交锋的机会都不给!这种无所不在的威胁比正面的“龙息”更加令人窒息。
丁奉站在下游芦苇荡中的艨艟上看着陆续归来的“水鬼”们清点着人数仅轻伤三人无人阵亡。
他望着上游方向目光深邃。
这场星夜奇袭不仅摧毁了江东宝贵的物资更沉重打击了其后勤系统的信心将恐慌进一步蔓延。
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